Альтей Гасилов. “Чистильщик императора”
Керкупеп толкнул дверь и ступил в сумрак, под своды храма.
– Чистильщик, тебе предстоит выполнить задачу, возложенную на тебя императором! – воскликнула Жрица, стоящая за залитым кровью алтарём.
Керкупеп сделал шаг вперёд, и его нога ударилась обо что-то твёрдое. Он взглянул вниз. Там лежал незнакомый предмет. Он нагнулся и поднял его. За ним тянулся длинный, гладкий шнур.
– Что это? – спросил он.
Жрица одарила его взглядом, которым родители смотрят на детей с лишней хромосомой.
– Это краскопульт, Перкукек, – ответила она.
– Я Керкупеп, – почтительно поправил он её. – А зачем он нужен?
– Для этого, – раздражённо объяснила она, указывая на пятна крови на своих одеждах. – Где бы мы по-твоему взяли настоящую кровь?
Керкупеп вспомнил о своей Цели и посмотрел за алтарь, на клетку со Зверем. Покрытая непроницаемым панцирем, черепаха смотрела ему прямо в глаза. Он подошёл к клетке и приоткрыл дверь, чтобы накормить Зверя. Тот только и ждал этого. Его стальные мускулы среагировали молниеносно, и в несколько стремительных шагов он оттолкнул Чистильщика и оказался на свободе. Позади него, на полу клетки, остались лишь кучки каких-то шариков.
– Я должен сохранить эти артефакты, – подумал Керкупеп. – Император наградит меня.
Он оглядел сумрачный зал в поисках совка и метлы, но их нигде не было.
– Наверное, автор забыл о них написать, – подумалось Керкупепу. – Теперь я не смогу выполнить Задачу.
– Эй, у тебя черепаха сбежала, – послышался позади голос Жрицы.
Керкупеп обернулся. Она сняла с себя залитый краской халат с вышитыми на нём ликами богов и укладывала его в чемоданчик на колёсиках.
– Давай, лови её, прибирайся за ней, и пошли, – поторопила она его. – Сейчас следующую сцену будут снимать.